martes, 29 de abril de 2014

#064 Vietnam. Despedida entre tormentas.

Dalat, Vietnam

Dalat... Cuando las ciudades no me dan de sí, me largo. Si no me apetece gastar dinero en ninguna aventura, ya que todas te ofrecen cualquier ruta o destino para sacarte los cuartos, me largo. En definitiva, de Hoian, a pesar de ser un pueblo con encanto, pero lleno de tiendas de souvenir, me largué. Me levanté, vi a Iñaki que me dijo que se iba a Dalat y mientras desayunaba decidí dejar el hotel y coger el sleeping-bus de la tarde con él.

El viaje fue largo. Nos paró en Natrang, donde cambiamos de bus y esperamos mas de una hora, y llegamos al montañoso Dalat por una larga carretera llena de curvas. La ciudad no tiene mas que un lago con barcas-cisne para llevar a la novia y el tipico mercado de noche, donde Iñaki y yo bebimos un zumo de alubias con azúcar (algo típico de este país, pero no llega a entusiasmarme. De hecho, lo bebimos porque entendí mal a la chica que los servía). Como es lógico, no fuimos allí para beber zumos de legumbres, sino visitar las famosas cascadas que hay cerca de esta localidad. Como los tours nos parecieron caros, alquilamos una moto por 5$ (sí, solo una. Yo iba de paquete) y nos fuimos al... 'Parque temático'. No esperaba que fuese así. Tienen una mini montaña rusa para ir y volver de las cascadas de una forma divertida. No contentos con eso, hay un funicular para los vagos y... Redoble, por favor... ¡¡¡Un ascensor en plena selva!!! Bueno, lo que queda de selva porque el entorno está dedicado al turismo. Un poco triste, la verdad.
Tras salir de este tinglado quisimos visitar otras cascadas, pero viendo el mismo percal, en la misma puerta decidimos no entrar. Nos fuimos a la 'Crazy house'. Una casa con arquitectura similar al estilo de Gaudí. Como costaba 40.000 (2$) decidimos no entrar, pero pensando que podríamos ver algo por detrás (incluso colarnos), asi que eché un vistazo y vi que estaban de obras en la casa. De pronto, alguien me llamó, era desde la casa de en frente. Una familia estaba celebrando algo y nos invitaron a cervezas y a comer. ¿He dicho cervezas? No nos dejaban terminar una y ya estaban abriendo otra... No sé cómo explicar esta situación, pero para ellos era un honor invitarnos. Nos daban las gracias y se hacían fotos con nosotros. Pero lo mas curioso de todo es que aquella moña que se estaban cogiendo alegremente era por el aniversario de la muerte de su padre. Ojalá mi familia haga lo mismo el día que yo pase a criar malvas.

Museo de la guerra, Hi Chi Minh, Vietnam

Saigón... digo Ho Chi Mihn... Iñaki y yo quisimos ahorrar un poco, lo que viene siendo 'un par de cervezas', y cogimos el bus local que nos llevó durante ocho horas en un minúsculo bus, que a la vez que recogía gente para llevar de una lado a otro, hacía las veces de transportista y por eso llenó el maletero de verduras. Nos instalamos en un hostal juntos para compartir gastos y dimos una vuelta por la ciudad. Pronto nos dimos cuenta de que estábamos en el meollo de la zona turistica: agencias de viajes, restaurantes, pubs, chicas monas ofreciendo masajes y un jaleo de musicas que alborotaban la calle. En una de estas calles, los bares con cerveza barata habian cubierto el suelo de la calle con plasticos y esterillas para que la gente se sentara. Cruzar la carretera, como viene siendo habitual en los paises de asia, era una odisea, porque los pasos de peatones están de adorno. En esta ciudad mi propósito hacer un tour por el rio Mekong, pero antes Iñaki y yo visitamos el museo de la guerra. La parte mas horrible de su historia mas reciente. Las fotografias y las consecuencias que tuvo. Fue impactante saber que las armas quimicas, como el agente naranja, provocó que incluso niños que nacieron en los ochenta, años despues de finalizar el conflicto, nacieran deformados. Esta parte del museo es demoledora.


Rio Mekong, Mytho, Vietnam

El último día lo dediqué al tour... que se tenía que haber llamado 'de compras por el Mekong'. Tras tres horas de viaje a la localidad Mytho, te llevan en un barco a visitar una tienda donde hacen caramelos de coco, pan de arroz y ademas hay un tipo con una serpiente para que la gente se haga una foto con ella enroscada en el cuello. Un espectáculo... en la selva. Después de comer nos llevaron por un riachuelo lleno de bambu en barca. Una maratón llena de turistas y los remeros pidiendo propina. Y dónde nos llevaron... a comer fruta mientras veíamos un grupo de música local, que también pidieron propina... En definitiva, una pérdida de tiempo y de tour. 

Se acerca mayo que es temporada de lluvias, el monzón, y así nos recibió la ciudad, quizás un lamento de los cielos vietnamitas ante mi despedida de un país que me ha sorprendido gratamente, por sus mágicos rincones como Cat ba y su entrañable gente. 


Ho Chi Mihn, Vietnam.






jueves, 24 de abril de 2014

#063 Vietnam. Patrimonio tras patrimonio.


Nihn Bihn

Nihn bihn... Deje la isla de Cat Ba con buen sabor de boca y me adentre en este pueblo. Nihn Bihn, no tiene nada, excepto un hostal barato (3$) donde alquile una bicicleta y conoci a un bilbaino con el que coincidiria dias despues en el sur de Vietnam. Andar en bicicleta por sitios asi da gusto, porque a pesar del trafico, en el que la mayoria son motos, no sientes peligro y disfrutas del camino. Sobre todo, cuando te pierdes camino a Tam Coc entre pueblos donde la gente no habla ingles, aun asi, saben donde vas y te indican con la mano la direccion que tienes que tomar. Muy divertido. No fue tan divertido tener que pagar 180.000 dongs (80 de entrada y 100 de barca) para dar una vuelta por el rio. Desde luego que merece la pena ver a esta gente remar con los pies y adentrarse en un rio rodeado de campos de arroz y grandes montes. El escenario idoneo para que se aprovechen de los turistas, pero insisto, el paisaje es digno de visitar (Parece ser que es algo tipico por esta zona, pero este pueblo se ha llevado la fama). 
En este pueblo encontre a una pareja que conocian a mi amigo Jesus, ya que vivieron en el pueblo aleman donde Jesus esta estudiando. (El mundo es enano). Con ellos estuve comiendo pato a la barbacao, con hojas de menta y salsa. Un plato que no habia probado y es realmente exquisito. Compartimos experiencias viajeras y me despedi de ellos antes de anochecer, pedaleando camino a Ninh Binh. Como iba solo, un chaval me hizo autostop y le lleve durante unos kilometros. 

Cueva Paradise.

El parque nacional de Phong Nha kė Bàng... Llegué a Dong Hoi a las seis de la mañana, junto a una pareja de alemanes, dijimos a los moto-taxis que ibamos a dormir en esta ciudad y nos dejaron en paz. Pero no, yo realmente queria encontrar alguna forma barata de llegar al pueblo que esta cerca de las cuevas y la unica era esperar a las dos de la tarde al bus local. Como queria aprovechar el dia, me fui en la mototaxi y me despedi de la pareja de holandeses. Tras casi cuarenta kilometros en moto, llegue a este atipico pueblo. Me aloje en el hostal easy tiger, un negocio llevado por blancos, con precios para blancos (malditos). 8$ la noche, con desayuno. El hostal era una caja de dinero. Lleno de mochileros jovenes, casi todos de USA y Australia. A pesar del ambiente, no me sentia comodo, quizas tambien porque estaba zombi tras haber estado viajando durante toda la noche en el sleeping bus. (Algunos habeis visto la foto del sleeping-bus y, aunque la medida no es para mi, no se duerme tan mal). 
Como he dicho, estaba algo zombi, con ganas de dormir, pero el tiempo es oro, asi que me uni a unos cuantos que a mediodia iban a ir a ver una de las cuevas. Intente hacerlo barato y esta era una de las formas. Cuanta mas gente, mas barato salia el barca. Cogimos dos barcas y nos llevaron a la primera cueva,Phong Nha, donde la barca continuo por el rio hasta adentrarse en la cueva. Un espectaculo digno de experimentar porque lo tienen bien iluminado y es una maravilla visual. Tras una vuelta dentro, nos bajamos en una especie de "playa" dentro de la cueva y salimos a pie donde nos esperaban un monton de escaleras para visitar otra cueva. Nada que destacar.
A la vuelta al pueblo, estuve hablando con los compis de barca, entre ellos estaban dos chicas de Vietnam que iban a ir despues a visitar la cueva Paradise, asi que sin apenas tiempo para comer, me fui con ellos en taxi a esta cueva. Uno diria que al final son solo cuevas y son parecidas, pero nada mas lejos de la realidad. La cueva Paradise tiene una altura de al menos treinta metros. Es espectacular. Sin mas.
Este maratoniano dia termino con que me fui con las chicas a las 5AM, si, madrugon, pero merecia la pena porque era en bus local hacia Hue. (Todo por ahorra dinero, como siempre).

Mi dentista en Hue, Vietnam


Hue... Como ya sabeis casi todos, en esta ciudad tuve que frenar y descansar. De hecho, estaban celebrando un festival, pero apenas me involucre. Tanto es asi, que ni hice tour, ni visite sus pagodas, ni nada por el estilo. El primer dia ya me encontraba cansado, pero a la hora de comer, se me partio una muela, asi que el descanso lo tenia que hacer de todas, todas... Acojonado por si me tenian que extraer la muela, llame al seguro y me dijo que me metiera en la primera clinica que viera, que luego me lo reembolsaran. (Espero que asi sea... Ocaso!) Como me gusta fijarme en todo y hacer fotos a todo, tenia fichado una clinica dental cerca de mi hotel, asi que me fui con las chicas y explicaron todo. La clinica me parecio muy profesional, asi que confie en ellos. Me dijeron que la nueva muela estaria lista en dos dias...
Al dia siguiente las chicas y yo, que habiamos dormido en hoteles diferentes, nos cambiamos a uno para estar juntos porque tenia piscina, asi que eso es lo que hice ese dia, piscina, pasear por la ciudad mientras las chicas se fueron a un tour. 
El ultimo dia, cuando me pusieron la muela, coincidimos con Michael y Tank, otro chico de Vietnam, que viajaban en moto. Las chicas se animaron a irse con ellos a Da Nang, asi que a mi no me quedaba mas remedio que ir en bus. Pero casualidades de la vida, Tank se tuvo que volver a su casa porque se le habia muerto la abuela (!). Ya eramos cuatro para las dos motos que tenian. Las chicas, Michael y yo viajamos por una paisaje de montes y playa alrededor hasta llegar a Da Nang. He de decir, que no me gusta mucho la moto, soy un poco cagon, pero disfrute mucho del viaje.

Da Nang... no tengo mucho que de decir de esta ciudad. Es grande, con playa y poco mas. Lo mas llamativo son sus dos puentes, uno que tiene forma de dragon y el otro... ni me acuerdo. Es un rollo Benidorm, donde Michael y yo nos zambullimos en el mar y estuvimos jugando al balon con unos chavales. Nos llamo la atencion que dentro del mar tenian cercada una zona donde estaba llena de gente, mientras el resto de playa estaba vacia, parece ser que era para la gente que no sabe nadar.
Si donde hay algo que me interesa, a veces hago una noche, en este sitio tenia claro que no queria estar mas de una noche, por lo que al dia siguiente me fui solo a Hoian en bus local. (justo cuando me llevo Michael en moto a la parada, roce mi pierna con el tubo de escape y me queme. Ahora tengo una ampolla enorme en la pierna).


Hoian, Vietnam.

Hoian, Vietnam.

Hoian... como el parque de las cuevas tambien es patrimonio de la humanidad, por lo que tambien es turistico. El pueblo no es muy grande y tiene una localizacion geografica interesante, con varios rios e islas que estan a su alrededor. A parte de este "don" de ser patrimonio es famoso porque hay un monton de comercios que te hacen trajes a medida, vestidos y lo que se te ocurra (porque aqui todo es posible, es Vietnam). Al margen de eso y aprovechando que es patrimonio, tienen una cuota de 120.000 (5$) por pasear por el centro del pueblo. Un centro que esta plagado de tiendas de souvenir y restaurantes. Por que pagar? Pues no lo se, pero yo me escaquee... hay taquillas y gente que te "invita" a que pagues si te ven despistado, pero si paseas con tranquilidad, como yo hice, nadie te pide el ticket. 
Cerca de aqui estan unas colinas de marmol, que llaman, y una isla donde hacer todo tipo de actividades acuaticas, como yo seguia en proceso de descansar, dormi una noche en el pueblo y al dia siguiente me cogi el sleeping-bus a Dalat.

Doce horas de trayecto. Aqui coincidi con el chico de Bilbao (Inaki) con el que compartiria habitacion en esta ciudad, pero eso para el siguiente post.


viernes, 18 de abril de 2014

Reflexiones viajeras III



Tras siete meses de viaje, mi cuerpo me pide que descanse. 

Hue, Vietnam.


#062 Vietnam. Descubriendo esta maravilla de pais.

sleeping-bus camino Sapa, Vietnam.

El autobus que nos iba a llevar a la frontera a doce extranjeros se retraso una hora, a pesar de ser minusculo, metieron en el pasillo doce garrafas de licor de arroz. Llegamos tras tres horas a la frontera, nos sellaron la salida, pero como era fin de semana, por ese simple sello, tuvimos que pagar diez mil kips (un euro). Apenas nos quedaba dinero, porque saliamos del pais y queriamos gastarlo, pero un tipo que iba con el conductor nos cambiaba los kips por Dongs, sin problemas (a mi me quedaban tan solo dos euros en moneda de laos). Mas carretera, curvas, monte, selva, y frontera de Vietnam (dificil acceso si se va andando). Al fin.

Sapa, Vietnam

Sapa, Vietnam

Nos dejaron en un pueblo cercano que ninguno de nosotros quisimos pasar noche. No habia nada interesante, por lo que cogimos el autobus de la tarde, un "sleeping-bus", que nos iba a llevar a Sapa, al norte del pais, durante toda la noche. Era la primera vez que montaba en un autobus asi, con asientos inclinados, con manta y... nada mas encajarme me di cuenta de que estaban hechos a medida de los vietnamitas, ya que tenia que dormir encogido. Cuando habia conseguido una buena postura, en plena noche, el autobus se quedo atascado en un barrizal. Dos horas parados, intentando sacar el bus, incluso, a empujones (?), con las botas llenas de barro y con frio, esperamos ha que viniera una grua para sacarnos de alli y continuar nuestro viaje a Sapa. El pueblo esta dedicado al senderismo, visitas a las villas y poco mas, pero comparado con otros similares, este estaba ubicado alrededor de bosques, montes y verde por todas partes, junto a los campos de arroz, se gano el titulo de encantador. A pesar de tener sus miles de hostales y restaurantes para turistas, las primeras impresiones en Vietnam fueron buenas, sobre todo, porque me habian hablado de la mala hostia de la gente y, de momento, les encuentro muy simpaticos. 
No hice ningun trekking, por lo que dedique el tiempo a dar paseos por el pueblo, cortarme el pelo en una caseta (literalmente) de un hombre que, ademas de cortar el pelo, hacia flautas de bambu. En el mismo hotel coincidi con Juan Daniel, un alicantino, de vacaciones con el que me fui a Hanoi al dia siguiente.

Hanoi,Vietnam
Hanoi,Vietnam
Hanoi,Vietnam

Hanoi,Vietnam
Hanoi, podria ser peor, o incluso, podria decir que esta bien. No se como sera Ho Chi Minh, pero Hanoi, para ser una ciudad enorme, el trafico no es tan caotico ni tan ruidoso. Es una ciudad oriental, con sus moderneces y sus locales a pie de calle donde la gente come en diminutas sillas sopas y noodles. Lo mas destacable son la cantidad de cafeterias que hay por todas partes, pero les falta vender su pastelito. Uno es de provincias y esta acostumbrado a mojar en el cafe. 
Llegamos de noche, pero gracias a que Juan conocia a un par de chicos que viajaban con nosotros, nos llevaron al hostal de mochileros: habitaciones de seis camas, desayuno incluido, total 5$ por noche. La mayoria de hoteles para turistas se mueve alrededor del lago de la tortuga. Estuvimos visitando la catedral de St. Joseph y el lago enorme que tiene. Fueron dos dias tranquilos en los que me despedi de Juan y sus amigos. Cada uno con diferentes planes, el mio, ir a la costa, a Halong Bay y visitar la isla de Cat Bai.

(Todo esto lo habia escrito hace casi una semana) Ahora mismo me encuentro lejos de Halong bay y me estoy algo exhausto del calor, del catarro que tengo y mil historias que me han pasado... asi que os dejo con las fotos de una de las maravillas de este pais: Halong bay y os recomiendo que vengais cuando tengais tiempo... A ver si me recupero yo, tambien recupero las fotos que parecen desaparecidas en mi tarjeta. En definitiva, cojo fuerzas y os sigo describiendo el viaje. Despues de casi siete meses viajando, esta ha sido la mayor "crisis" que he tenido, asi que tampoco esta mal.

Halong Bay, Vietnam

Mi amigo... Halong Bay, Vietnam

"Kayakeando"... Halong Bay, Vietnam

Halong Bay, Vietnam

No swimming, pero los tour te paran aqui para... swimming.

Casas flotantes. Halong Bay, Vietnam








jueves, 10 de abril de 2014

#061 Laos. Una gran despedida de este humilde pais.

Nong Kiaw, Laos

Nong Kiaw, Laos
Llegue a Nong Kiaw para hacer una noche. "Vete al bamboo Paradise, me dijo Joe, el australiano, y come en el restaurante Indio que se llama Deens. Y eso es lo que practicamente hice en este pueblo. Al dia siguiente cogi el bote que me llevaria a Muang Ngoi. De ese mismo bote se bajaba el italiano con el que comparti habitacion la primera noche en Luang Prabang. "No te quedes en Muang Noi, es muy turistico, vete hacia las aldeas...". Consejos de turistas, algunas veces son buenos, a veces malos, otras... no te cuentan todo.. Las aldeas estaban a cincuenta kilometros, la mas cercana. Cuando me baje del bote, me quite de encima a la gente de las guest house diciendo que iba a las aldeas... "Todo recto", me dijo uno y me puse a andar. Nadie me seguia por ese camino de tierra en el que de vez en cuando pasaban motos. Dudando si era ese mi camino, me uni a la caminata de un chaval que no sabia ingles, pero iba en la misma direccion. Llegue donde estaban construyendo un refugio para la lluvia y hombre, borracho, pero con gracia, se me acerco y me dijo que habia que pagar diez mil kips para apoyar las aldeas, le conteste que yo iba a una de ellas, y me dijo que no me preocupara, que me uniera a ellos, a el y sus amigos, que estaban celebrando que habian cazado una serpiente. Me sente con el grupo y lo primero que hicieron fue darme de beber Lao... no una, si no varias veces. El licor era demoledor, pero no paraban de pasarme vasos. Tambien probe serpiente, un manjar para ellos, ya que no comen carne. Tras una hora decidi visitar las cuevas que estaban al lado, alli vi el rastro de la sangre de la serpiente y volvi con mis amigos. Siguieron dandome mas licor de mataratas y cerveza. No se cuanto tiempo estuvimos alli, en pleno refugio, pero cuando se cansaron, todos con un alto porcentaje de alcohol en sangre, me llevaron en un mini tractor que arrastraba un carro, donde iba yo, a la aldea. Llegue casi de noche a una villa donde me recibio una mujer mayor con una sonrisa en la cara. Me ofrecio un bungalow, donde habia un colchon y una mosquitera, y con una bombilla fuera. Al dejar la mochila, vi a un chaval preparado para ir a pescar, al que me segui por los arrozales hasta un rio cercano. El iba en calzoncillos y descalzo, con una red, yo con sandalias... adivinais quien se resbalo varias veces? Efectivamente, un servidor. El resultado de la pesca fue bastante positivo y, sin yo saberlo, iba a ser esa mi cena, junto al sticky-rice (comida tipica de Laos).


Comiendo serpiente y bebiendo Lao...

Un chaval que estaba por ahi... y yo borracho.

Currante, pescador, guia de trekking... un prodigio...

Estuve dos noches en esa aldea. Al dia siguiente el mismo chico con el que me fui de pesca, me llevo de trekking. Cogio un machete y nos fuimos al monte. La ruta fue demoledora, todo subida durante una hora, hasta que al final vimos un claro que era un valle hermoso de la selva. El no sabia mucho ingles, pero lo suficiente para indicarme diferentes cosas que nos encontrabamos en el camino para decirme "no bueno" o "bueno" (como unas hojas que se pegaba al estomago porque le dolia). Despues del claro, seguimos andando por la carretera que no pasaba ni un vehiculo. Seguimos subiendo cuestas muy empinadas... No se cuantas veces tuvimos que parar, la mayoria por mi, hacia calor y las subidas eran brutales. Paso otra hora y llegamos a una villa, mas remota aun que en la que vivia el. Apenas habia una tiendecilla, sin electricidad que vendia bebidas del tiempo... o sea, calientes. Descansamos en la sombra y el me dijo que todavia quedaba media hora para unas cataratas. El camino fue de bajada, por un camino nada turistico y llegamos a un riachuelo con piedras y varias alturas de caida, nada especial, quizas el lugar tan remoto al que me habia llevado. Alli nos refrescamos un poco, pero en cuanto comenzamos la vuelta, el agua se seco y volvimos a sudar... porque es lo que hice durante todo el dia: sudar. Esa noche cene con la familia, la unica de la villa que tenia una casa con muros de ladrillo. El interior eran esterillas en el suelo y colchones en una esquina donde dormian. A las ocho, ya de noche, era hora de dormir.

Mi guia...

Una villa perdida.

Un felino disecado.

La vuelta a Muang Ngoi fueron dos horas. Alli volvi a la realidad del occidental, aunque no tanta... no habia linea de telefono, ni internet, claro. El pueblo vivia del turismo, como me dijo el italiano, era una calle llena de hostales y restaurantes, y la unica via de salida era en barca. Dormi una noche y me uni a un grupo que iba al norte, a Muang Khiaw, direccion la frontera. El bote, de asientos de madera, excepto cuatro comodos y confortables asientos de coche, fue bastante incomodo, ya que tardo alrededor de cinco horas. El paisaje precioso, pero esa selva, ese agua, y, sobre todo, ese culo cuadrado que se te queda tras varias horas, es un poco torturador. De nuevo, pase una noche. Pierdes tiempo en estos transitos, debido a que solo hay un bote, un bus, un horario, asi que estos sitios viven de gente de paso, puesto que no hay nada que hacer en un sitio donde es complicado comprar galletas de chocolate. Si, no tenian en las cuatro tiendas que pregunte. Es ilogico que pueda sobrevivir un pueblo asi, no le doy mas de dos meses...
Muang Ngoi, Laos.

Con esto pescan...

Monjes recibiendo donaciones en Nong Kiaw, Laos.

El autobus que nos iba a llevar a la frontera de Vietnam se retraso una hora... pero eso es otra historia.



sábado, 5 de abril de 2014

#060 Laos. De la pobreza al turismo.

Cervezas a un euro... maravilla de Laos.

El rio Mekong. Laos.

El bus tardo tres horas y me dejo a 4 km de la frontera de Laos. Adivinad quien estaba esperandonos. Si, los tuktuk, quienes pagaron al conductor del bus. Negocio redondo. 50B por llevarnos. En otra ocasion hubiera ido andando, pero ultimamente estoy vago, asi que una chica de Holanda y yo nos metimos en el mafioso tuktuk. La frontera es moderna, no tiene nada que ver con lo que habia leido en otros blogs. Falta hasta un bar, porque tienen un cajero (donde saque un millon de kips*), un bus que te lleva al otro lado de la frontera (este es obligatorio ya que hay una especie de autovia y no se puede ir andando. Hay control) y en el lado de Laos, donde nos cobraron 35$ mas 1$ por ser fin de semana (mas mafia) esperaba otro tuktuk (Los estoy cogiendo mania). Llegue a una diminuta ciudad cerca del rio Mekong donde me aloje en un bungalow por la friolera de casi 8 euros (80.000 Kips).

Un millon de Kips... noventa euros. Laos.

Frontera de Laos con Tailandia.

No hay mucho opcion cuando llegas a la frontera despues del mediodia, ya que todos los autobuses han partido. Ademas, me estoy dando cuenta de que las estaciones de autobuses estan a las afueras, desde seis kilometros hasta catorce hay algunas, asi que dependes de las agencias y de los tuktuk (He dicho ya que los odio?). De nuevo me encontre con la pareja pucela y cenamos juntos. Ellos me hablaron de que iban al norte, a Luang Namtha, pero yo no tenia nada claro. El norte era para hacer trekking y mi idea era coger el slow-boat hasta Luang Prabang, que tarda dos dias en llegar. Me estuve informando de los precios y una chica muy amable, que tenia una agencia, me dijo que si iba al norte era mejor hacerlo por mi cuenta, no por agencias. Asi que finalmente me decidi ir al norte, a Luang Namtha.
Al dia siguiente me levante, habia quedado para desayunar una baguette con los pucelanos, y me despedi de ellos. Pregunte a tuktuks-mafiosos (Desde ahora tendran ese nombre) y uno me pedia por ir a la estacion de bus 20.000, son dos euros, pero para Laos, una estafa, asi que pregunte a un chico que si iba a coger un tuktuk (a esas horas, ver a mochileros listos para partir, es una oportunidad para unirte a ellos y compartir gastos de tuktuk). Gracias a eso el tuktuk me salio por 10.000 y el bus local 60.000. La diferencia de comprarlo en una agencia era tan solo de veinte mil, pero con este dinero me podria tomar dos cervezas laos de medio litro. Este es el pensamiento ratero que va conmigo desde que sali de mi tierrica.

Luang Namtha. Laos.

Luang Namtha. Laos.

Luang Namtha es un pueblo tranquilo, llano y rodeado de... paz. Tan solo unos irreductibles turistas campean a lo ancho por este territorio... bueno, en realidad, por una calle, que es la que tiene de todo: restaurantes, agencias de viajes, ATM (cajeros), supermercados... puesto que era una localidad para hacer trekking, me propuse hacer uno, pero me di cuenta de que o me unia a mas gente, o aquello era un sablazo. Las agencias tienen tablas donde te dicen el numero de gente apuntada para el dia siguiente, asi que iba consultando una por una para ver donde habia mas gente y, por lo tanto, saldria mas barato. En mi busqueda aventurera me encontre con paisanos de pais (Espana... es que da rabia escribirlo asi). Estaban ayudando a un local con su agencia que queria abrir un bar (!) Asi de facil es en Laos. Todo en uno. Ellos se apuntaron por workaway (la misma web con la que yo hice el voluntariado en Francia). Tambien encontre a Jack, un chaval ingles criado en Murcia, todo un prodigio en lenguas. El me convencio para esperar hasta el final de la tarde para ver si se apuntaba mas gente en la agencia donde el estaba, pero no hubo manera, asi que ese dia me quede sin contratar nada, pero Jack y su amigo Joe, un australiano, iban a ir al dia siguiente a unas cascadas cerca del pueblo y despues a hacer un trekking de un par de horas.

Joe, Jack, y yo... extasiado... Luang Namtha. Laos.

No mas subidas!!!
Cuando os digan hacer un trekking de dos horas, aseguraros de que tipo es... alquilamos las bicicletas (10.000k) y nos fuimos al parque donde habia unas cascadas, algo secas por la temporada. El trayecto en bicicleta fue por una tierra empedrada, no apta para bicis de paseo como las nuestras y el trekking... pues fue subir un monte por un resbaladizo camino... todo en uno para que mis botas viejas jugaran a ser unos esquies. Gracias a las ramas de los arboles puedo contar esto, si no, hubiera caido varias veces por la selva...Agotado no, lo siguiente, es como termine mi aventura por este pueblo al que abandone dos dias despues para ir a Luang Prabang.

Esperando el bus. Laos.

Luang Prabang. Laos.

Luang Prabang es la ciudad por excelencia en las guias de turismo de Laos y yo no voy a ser quien os diga que no vengais. Esta hecha para el turista occidental, hay tantos hostales, que parece raro que puedan sobrevivir de ello, pero seguro que en temporada alta lo hacen y, ademas, a precios nada baratos, al menos para mochileros. Ademas, esta el consulado de Vietnam, donde me saque la visa (ingenuo de mi, pense que podria hacerlo en la frontera, pero Jack me advirtio de que no era posible).
Como las otras ciudades que visite, la estacion esta a las afueras (6 km), por lo que el tuktuk nos llevo a una pareja de franceses, un italiano y a mi al meollo de la ciudad. De 70.000 kips no bajaba el precio de las Guest houses, por lo que comparti habitacion con el italiano una noche. Al dia siguiente, me reuniria de nuevo con Joe, el australiano, para hacer lo propio durante seis dias (mi visa tardaba tres dias, pero me pillo el fin de semana y tuve que esperar al lunes). Joe es un explorador nato, ya le habia seguido en el trekking de Luang namta, pero ahora le iba a seguir en otra locura. Una de las cataratas mas interesantes de Luang Prabang estan a 30 km, asi que ni corto ni perezoso Joe propuso hacerlo en bicicleta, sin saber que el trayecto tenia un pico digno del premio montana del tour de Francia. Llegamos exhaustos debido a que de nuevo cogimos bicis de paseo (mas baratas) y nos zambullimos en las piscinas naturales. Una maravilla para relajarse despues de tanto esfuerzo, pero a la vuelta yo me cogi un tuktuk (ahora si que les adoraba), pero Joe volvio a bici como un autentico heroe.

Luang Prabang. Laos.

Luang Prabang. Laos.

Segundo trekking... Luang Prabang. Laos.

Al dia siguiente volvimos a hacer un trekking, esta vez cogimos un ferry para cruzar el rio y visitar la aldea de enfrente de Luang Prabang. Siguiendo una ruta que se descargo de internet, llegamos a varios templos, unas cuevas y estatuas budistas en mitad del monte. Una ruta sencilla, por suerte, y muy interesante. Los ultimos dias ya nos los tomamos de relax y estuvimos viendo la formula 1, una pelicula en un bar e, incluso, en la piscina. Como os digo, esta ciudad tiene todas las comodidades, pero lo mas destacable es el mercado donde puedes comprar baguettes y, lo mejor, granizados de todo tipo de fruta. Una delicia para el paladar con las temperaturas que no bajaban de 35C.

El ultimo dia me despedi de Joe, me cogi una furgoneta que me llevaba al norte de Laos donde vivi, desconectado, uno de los mejores momentos en este pais. Y pensar que hace media decada no tenian electricidad...


*Nota: 1 euro = 11.000 kips (Marzo 2014).


Sticky-rice... un exquisito snack. Laos.

Mirindas asesinas!! Laos.

Los mosquitos la estan gozando conmigo. Laos.

Mercados... los adoro. Laos.


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